El Romanticismo supone un alejamiento de la pintura académica que imperaba hasta el momento. En Catalunya surge hacia la mitad del siglo XIX paralelamente al liberalismo político.

El artista quiere transmitir con sus obras su estado de ánimo. Los temas más tratados son el paisajismo (idealizado con las luces del anochecer),  las ruinas, el mundo oriental, la idea de la muerte, la melancolía y el amor pasional y el retrato. Con el predominio del color sobre el dibujo.

Retrato femenino. Joaquín Espalter. 1856. Los retratos burgueses, como el de la fotografía,  fueron uno de los géneros más tratados en el Romanticismo.